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ウェッブ望遠鏡、近傍のスーパーアースの表面を解き明かす――そして焼け焦げた、大気のない世界を発見

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by EigoBoxAI
作成:2026/05/26 12:02
レベル:中上級 (語彙目安:4000〜6000語)
タイプ:ポッドキャスト

# ウェッブ望遠鏡、近傍のスーパーアースの表面を解き明かす――そして焼け焦げた、大気のない世界を発見
## Webb Peels Back the Surface of a Nearby Super-Earth—and Finds a Scorched, Airless World

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Imagine a rocky world almost 50 light-years away. In a study published on May 4, 2026, astronomers used the James Webb Space Telescope to study the surface of LHS 3844 b, a super-Earth about 30 percent larger than Earth. It goes around a small red star once every 11 hours, and one side always faces the star. That dayside is extremely hot, about 1,000 kelvin, or roughly 725 degrees Celsius. ([cfa.harvard.edu](https://www.cfa.harvard.edu/news/astronomers-explore-surface-composition-nearby-super-earth))

Webb did this with MIRI, its Mid-Infrared Instrument. MIRI measured infrared light coming from the planet’s hot dayside, from 5 to 12 micrometers. Then the team compared that light with models of real rocks and minerals. The best match was a dark surface made of basalt-like rock, or other rock rich in minerals like olivine. In simple words, this world may look more like Mercury or the Moon than Earth. ([cfa.harvard.edu](https://www.cfa.harvard.edu/news/astronomers-explore-surface-composition-nearby-super-earth))

The data also show what is missing. Webb found no clear sign of a thick atmosphere, and it did not detect volcanic gases such as carbon dioxide or sulfur dioxide. Because of that, scientists think the surface may be old and space-weathered. That means it has likely been changed over a long time by strong radiation from its star and by meteorite impacts. The team says more Webb observations are already planned. So this is not the end of the story. It may be the beginning of a new kind of science, where astronomers do not just find rocky planets far away, but start to read the history written on their surfaces. ([cfa.harvard.edu](https://www.cfa.harvard.edu/news/astronomers-explore-surface-composition-nearby-super-earth))

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約50光年彼方にある岩石質の世界を想像してみてください。2026年5月4日に発表された研究で、天文学者たちはジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡を使い、地球より約30パーセント大きいスーパーアースであるLHS 3844 bの表面を調べました。この惑星は小さな赤い恒星の周りを11時間に1回公転しており、常に同じ面を恒星に向けています。その昼側は非常に高温で、約1,000ケルビン、つまりおよそ725℃に達します。

ウェッブはこの観測を、中間赤外線観測装置であるMIRIを使って行いました。MIRIは惑星の高温の昼側から放たれる赤外線を、5マイクロメートルから12マイクロメートルの範囲で測定しました。そして研究チームはその光を、実際の岩石や鉱物のモデルと比較しました。最も一致したのは、玄武岩のような岩石、あるいはかんらん石のような鉱物を多く含む岩石でできた暗い表面でした。簡単に言えば、この世界は地球というよりも水星や月に近い姿をしている可能性があるのです。

このデータはまた、「何が無いか」も示しています。ウェッブは厚い大気の明確な兆候を発見できず、二酸化炭素や二酸化硫黄のような火山ガスも検出しませんでした。そのため科学者たちは、この表面は古く、宇宙風化を受けているのではないかと考えています。つまり、長い時間をかけて恒星からの強い放射線や隕石の衝突によって変化してきた可能性が高いということです。研究チームによれば、ウェッブによるさらなる観測もすでに計画されています。ですからこれは物語の終わりではありません。天文学者が遠くにある岩石惑星をただ発見するだけでなく、その表面に刻まれた歴史を読み解き始める、新しい科学の始まりなのかもしれません。