遠くの岩石惑星に大気を発見

An Atmosphere Found Around a Distant Rocky Planet

地球から48光年先の岩石惑星LHS 1140 bに大気の証拠が見つかりました。生命に適した惑星探しに新たな希望を与える発見です。

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In July 2026, astronomers announced an exciting discovery: they had found clear evidence of an atmosphere around LHS 1140 b. This rocky planet is about 48 light-years from Earth. It is the first rocky planet in another star’s habitable zone with a detected atmosphere. The habitable zone is an area where temperatures may allow liquid water to exist. (cfa.harvard.edu)

LHS 1140 b is not exactly like Earth. Its radius is about 1.7 times larger, and its mass is 5.6 times greater. It travels around a small, cool red dwarf star once every 24.7 days. Although the planet receives less energy from its star than Earth receives from the Sun, scientists think its temperature could be suitable for water under the right conditions. (arxiv.org)

The research team used the Magellan Clay telescope in Chile. When the planet passed in front of its star in September 2024, some of the star’s light traveled through the planet’s atmosphere. By studying this light, the scientists detected helium escaping into space. This showed that LHS 1140 b has kept an atmosphere for billions of years. However, the helium was not detected during another observation in 2025. The amount of escaping gas may change because of activity from the star. (cfa.harvard.edu)

An atmosphere is important because it can control a planet’s climate, protect its surface from dangerous radiation, and help keep water from escaping. Still, this discovery does not prove that water or life exists on LHS 1140 b. Scientists must study the lower atmosphere and search for other gases. Even so, the result gives researchers new hope that rocky planets with life-friendly conditions may exist beyond our solar system. (cfa.harvard.edu)

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2026年7月、天文学者たちはワクワクする発見を発表しました。彼らはLHS 1140 bという惑星の周りに大気があるという明確な証拠を見つけたのです。この岩石惑星は地球から約48光年離れています。これは他の恒星のハビタブルゾーンにあり、大気が検出された初めての岩石惑星です。ハビタブルゾーンとは、温度が液体の水の存在を可能にするかもしれない領域です。

LHS 1140 bは地球とまったく同じというわけではありません。その半径は約1.7倍大きく、質量は5.6倍あります。この惑星は小さくて低温の赤色矮星の周りを24.7日ごとに一周します。惑星が受け取る恒星からのエネルギーは、地球が太陽から受け取るエネルギーより少ないのですが、科学者たちは適切な条件下ではその温度が水にとって適しているかもしれないと考えています。

研究チームはチリにあるマゼラン・クレイ望遠鏡を使用しました。2024年9月に惑星が恒星の前を通過したとき、恒星の光の一部が惑星の大気を通り抜けました。この光を研究することによって、科学者たちはヘリウムが宇宙へ逃げているのを検出しました。これはLHS 1140 bが何十億年もの間大気を保ってきたことを示しています。しかし、2025年の別の観測ではヘリウムは検出されませんでした。逃げるガスの量は恒星の活動によって変化するかもしれません。

大気は重要です。なぜなら惑星の気候を制御し、危険な放射線から地表を守り、水が逃げるのを防ぐのに役立つからです。それでも、この発見はLHS 1140 bに水や生命が存在することを証明するものではありません。科学者たちは下層大気を研究し、他のガスも探さなければなりません。それでも、この結果は太陽系の外に生命に優しい条件を持つ岩石惑星が存在するかもしれないという新たな希望を研究者たちに与えます。

文法

●
過去完了形 (had + 過去分詞)
過去のある時点よりも前に起きた出来事を表します。ここでは「発表した」時点より前に「証拠を見つけていた」ことを示しています。
e.g. Astronomers announced that they had found clear evidence of an atmosphere.
訳: 天文学者たちは大気の明確な証拠を見つけていたと発表しました。
●
関係副詞 where
場所や領域を説明するときに使います。where以下がその場所の特徴を説明します。
e.g. The habitable zone is an area where temperatures may allow liquid water to exist.
訳: ハビタブルゾーンとは、温度が液体の水の存在を可能にする領域のことです。
●
譲歩の although 節
「〜だけれども」という意味で、逆接の関係を作ります。
e.g. Although the planet receives less energy, its temperature could be suitable for water.
訳: 惑星は受け取るエネルギーが少ないけれども、その温度は水に適しているかもしれません。

語彙

●
atmosphere(名詞)
大気
e.g. The Earth's atmosphere protects us from harmful radiation.
訳: 地球の大気は有害な放射線から私たちを守ります。
●
habitable(形容詞)
居住可能な、生命が住める
e.g. Scientists search for habitable planets in other star systems.
訳: 科学者たちは他の恒星系で居住可能な惑星を探しています。
●
rocky(形容詞)
岩石でできた、岩の多い
e.g. Mars is a rocky planet like Earth.
訳: 火星は地球のような岩石惑星です。
●
detect(動詞)
検出する、見つける
e.g. The telescope can detect very faint signals from space.
訳: その望遠鏡は宇宙からのとても弱い信号を検出できます。
●
radius(名詞)
半径
e.g. The radius of this planet is larger than Earth's.
訳: この惑星の半径は地球のものより大きいです。
●
radiation(名詞)
放射線
e.g. An atmosphere protects a planet from dangerous radiation.
訳: 大気は惑星を危険な放射線から守ります。
●
observation(名詞)
観測、観察
e.g. The scientists made another observation in 2025.
訳: 科学者たちは2025年に別の観測を行いました。
●
suitable(形容詞)
適した、ふさわしい
e.g. The temperature could be suitable for liquid water.
訳: 温度は液体の水にとって適しているかもしれません。

表現・慣用句

●
in front of
〜の前を、〜の前で
e.g. The planet passed in front of its star.
訳: 惑星は恒星の前を通過しました。
●
under the right conditions
適切な条件下では
e.g. Life could exist under the right conditions.
訳: 適切な条件下では生命が存在する可能性があります。
●
even so
それでも、たとえそうであっても
e.g. Even so, the result gives researchers new hope.
訳: それでも、この結果は研究者に新しい希望を与えます。
●
because of
〜のために、〜が原因で
e.g. The amount may change because of activity from the star.
訳: 量は恒星からの活動によって変化するかもしれません。
●
search for
〜を探す
e.g. Scientists must search for other gases in the atmosphere.
訳: 科学者たちは大気の中の他のガスを探さなければなりません。

by EigoBoxAI
作成:2026/07/27 07:00
レベル:中級 (語彙目安:2000〜2500語)
タイプ:リーディング

# 遠くの岩石惑星に大気を発見
## An Atmosphere Found Around a Distant Rocky Planet

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