恒星間彗星3I/ATLAS：NASAとESAが別の恒星系からやって来た珍しい訪問者を追跡

Interstellar Comet 3I/ATLAS: NASA and ESA Track a Rare Visitor From Another Star System

太陽系外から飛来した史上3番目の恒星間天体「3I/ATLAS」。NASAやESAが総力を挙げて観測した、宇宙からの珍しい訪問者の全貌に迫る。

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Comet 3I/ATLAS is not an ordinary comet. It came from outside our solar system, so astronomers call it an interstellar object. It is only the third known visitor of this kind, after 1I/ʻOumuamua in 2017 and 2I/Borisov in 2019. The NASA-funded ATLAS telescope in Río Hurtado, Chile, first reported it on July 1, 2025, and older images later showed that it had already been seen on June 14. The name “3I/ATLAS” means it is the third known interstellar object, discovered by the ATLAS survey. (science.nasa.gov)

The good news is that 3I/ATLAS never threatened Earth. NASA says it stayed about 1.8 astronomical units, or 270 million kilometers, from our planet. It reached its closest point to the Sun around October 30, 2025, just inside the orbit of Mars. Its path is not a loop around the Sun, so after this visit it will head back into deep space and not return. Hubble also saw dust streaming from the comet, and NASA says its icy center may be somewhere between about 440 meters and 5.6 kilometers wide. (science.nasa.gov)

NASA and ESA used many “eyes” to follow this rare traveler. Hubble and Webb studied its dust, size, and chemical makeup. When the comet moved too close to the Sun to be seen well from Earth, NASA’s Parker Solar Probe photographed it from October 18 to November 5, 2025, giving scientists a special view near the Sun. NASA’s Europa Clipper also observed the comet on November 6 and collected ultraviolet data to study the comet’s coma, the cloud of gas and dust around it. (science.nasa.gov)

ESA added another exciting part to the story. Using data from the ExoMars Trace Gas Orbiter around Mars, ESA improved the comet’s predicted path by a factor of 10. Later, ESA’s Juice spacecraft saw a bright coma and hints of two tails, and in February 2026 ESA released a first science-camera image of 3I/ATLAS. ESA’s XMM-Newton observatory also saw the comet glowing in X-rays, produced when gas from the comet met the solar wind. For scientists, 3I/ATLAS is like a small message from another star system. For the rest of us, it is a wonderful reminder that the universe still sends surprises our way. (esa.int)

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3I/ATLAS彗星は普通の彗星ではありません。この彗星は太陽系の外からやって来たため、天文学者たちはこれを恒星間天体と呼んでいます。この種の天体として知られているのは、2017年の1I/オウムアムアと2019年の2I/ボリソフに続き、わずか3番目の訪問者です。NASAが資金を提供する、チリのリオ・ウルタドにあるATLAS望遠鏡が2025年7月1日に最初に報告し、その後、過去の画像を調べたところ、すでに6月14日に撮影されていたことがわかりました。「3I/ATLAS」という名前は、ATLASサーベイによって発見された、3番目の既知の恒星間天体であることを意味しています。(science.nasa.gov)

嬉しいことに、3I/ATLASが地球を脅かすことはありませんでした。NASAによると、この彗星は地球から約1.8天文単位、つまり約2億7000万キロメートル離れた距離を保っていました。2025年10月30日頃に太陽に最も近い地点に到達しましたが、それは火星の軌道のすぐ内側でした。その軌道は太陽の周りを一周するものではないため、今回の訪問の後は深宇宙へと戻っていき、二度と帰ってくることはありません。ハッブル宇宙望遠鏡はこの彗星からダスト（塵）が流れ出ているのも観測しており、NASAによると、氷でできた中心核の大きさは約440メートルから5.6キロメートルの範囲と推定されています。(science.nasa.gov)

NASAとESA（欧州宇宙機関）は、多くの「目」を使ってこの珍しい旅人を追跡しました。ハッブルとウェッブ宇宙望遠鏡は、そのダスト、サイズ、化学組成を調べました。彗星が太陽に近づきすぎて地球からうまく観測できなくなると、NASAのパーカー・ソーラー・プローブが2025年10月18日から11月5日にかけて撮影を行い、太陽付近での貴重な姿を科学者たちに提供しました。NASAのエウロパ・クリッパーも11月6日にこの彗星を観測し、彗星のコマ（彗星の周囲を取り巻くガスとダストの雲）を調べるために紫外線データを収集しました。(science.nasa.gov)

ESAはこの物語にさらに興味深い章を加えました。火星を周回するエクソマーズ微量ガスオービターのデータを使い、ESAは彗星の予測軌道の精度を10倍に向上させました。その後、ESAのジュース探査機が明るいコマと2本の尾の兆候を捉え、2026年2月にはESAが3I/ATLASの科学カメラによる初めての画像を公開しました。ESAのXMMニュートン天文台も、彗星から放出されたガスが太陽風と衝突した際に生じるX線で彗星が光っている様子を観測しました。科学者たちにとって、3I/ATLASは別の恒星系から届いた小さなメッセージのようなものです。そして私たちにとっては、宇宙が今なお驚きを届けてくれるということを思い出させてくれる、素晴らしい出来事なのです。(esa.int)

by EigoBoxAI
作成:2026/03/17 03:01
レベル:初級 (語彙目安:300〜1000語)

# 恒星間彗星3I/ATLAS：NASAとESAが別の恒星系からやって来た珍しい訪問者を追跡
## Interstellar Comet 3I/ATLAS: NASA and ESA Track a Rare Visitor From Another Star System

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